Jerry Barton Gonzalez Jr.

Obituary – Jerry B. Gonzalez, Jr.

Jerry B. Gonzalez, Jr., son of Genaro “Jerry” Gonzalez and Amelia “Molly” Gonzalez was born at Beverly Hospital in Montebello, California on March 11, 1949. He grew up in Jimtown and Pico Rivera and graduated from El Rancho High School in 1967. He served in the United States Navy from 1968 to 1972. Upon his honorable discharge, he married the love of his life, Maria Elena Gonzalez (née Rivas) on May 27, 1972. In 1981, they moved to La Habra where they lived for many years until the housing collapse in the 1990s. They moved briefly to Whittier before returning to La Habra in 2017. After a difficult struggle with the long-term effects of Agent Orange exposure during his service in the Vietnam War, he passed away at home, surrounded by family on November 11, 2025, at the age of 76.

Education and Early Years

Sometime before he was born, his parents moved the family from Sheridan, Wyoming to a little house on Esperanza Avenue in the west Whittier neighborhood of Jimtown. Although the neighborhood was described derisively by the Home Owner’s Loan Corporation in 1939 as a “typical, semi-tropical countryside slum,” Jerry formed his consciousness around family, community, and pride of place – something that the HOLC assessor could never understand about Mexican neighborhoods. He lived there with his parents and his sisters, Delfina, Olinda, Stephanie and their grandfather Esteban Gonzalez. He attended Guirado and Lydia Jackson elementary schools and later North Park Junior High in Pico Rivera. When county officials zoned the house on Esperanza Avenue for demolition to make way for the 605 Freeway, Jerry Sr. and Amelia moved the family a few miles west along Whittier Boulevard into the Pico Viejo neighborhood. It was one of the oldest barrios in southern California, similarly, imbued with pride and work ethic. There, in the little house on Deland Avenue, Jerry grew into a young man.

At El Rancho High School, he was a key member of championship teams in both football and gymnastics. As a linebacker, he contributed to the Dons’ 1966 C.I.F. football title. In the spring of 1967, he became the lead rope climber for the C.I.F. Champion men’s gymnastics team – reaching the highest of heights in the shortest of shorts, as his kids liked to tease him about.

Vietnam Service

Following his graduation from high school, as many of his friends were drafted into military service, Jerry enlisted in the U.S. Navy under the rank of Fireman. He served two combat tours in Vietnam where he was a member of the “Brown Water” Navy, a special tactical unit that patrolled the river systems of Vietnam on small crafts. He served with distinction, earning a Combat Action Ribbon, Meritorious Unit Commendations, a Vietnam Service Medal, a Vietnam Campaign Medal with Device (60-), and a National Defense Service Medal. In February of 1972, he was transferred to U.S. Naval Reserve in Long Beach, where he remained until his honorable discharge.

Family

Jerry and Maria raised four children: Jacqueline Gonzales, Candace Salazar, Jerry B. Gonzalez III, and Kristen Gonzalez. In 1989, Richard Gonzales, his first grandchild, was born and was raised in the home as well. He has since been blessed with more grandchildren and step-grandchildren: Priscilla Gonzales, Elise Sansome, Gabriel Salazar, Robby Gonzalez, Gustavo Delgado, Justin Gonzales, and Paul Marquez.

Jerry was known to put his family first, always. Prince was his daughter Jackie’s favorite musician and he was determined to make her happy. So, in November 1988, Jerry and Maria packed the kids into a beat-down beige station wagon and headed to the L.A. Memorial Sports Arena for Prince’s Lovesexy Tour concert. When a tire blew out on the 5 Freeway, Jerry, leapt out to change the tire on the shoulder at dusk with cars dangerously flying past. They made it to the concert, which was amazing but not as amazing as having a father who refused to let a flat tire become a barrier to family fun.

Personal Life and Character

Jerry was a dreamer. He dreamed out loud about all of the things he wanted to do for his family. He dreamed out loud about all the fancy cars and trips around the world he wanted to take Maria on. Even in his final months, he spoke about traveling to San Antonio to visit Jerry and Karina for Christmas, perhaps refusing to accept that he was no longer physically capable of travel. He never stopped dreaming. He passed this trait onto his children who have taken various elements of his dreams and have worked to make them reality.

Jerry also never stopped learning. He was a voracious consumer of news and could speak eloquently about world events. He would tell his family about his meetings with politicians and business impresarios, always impressed by their credentials. Once, Jerry told his son that he got an education from the Ivy Leagues because many of the people he interacted with studied at places like Harvard, Princeton, and Yale. What those folks might never have understood or appreciated is that they got an education from him, hard-won knowledge from the streets of Jimtown and Pico, the jungles of Vietnam, years of experience in his craft, and a life dedicated to his family.

Anyone who met Jerry were struck by his kindness and generosity. He often stopped to help people in need. Every time he encountered an unhoused person he reached into his pocket, or turned to Maria and asked, “Tyge, do you have any change?” He was a living example of how to give, how to help somebody out even if it is just in the smallest way.

His kindness, generosity, and warmth, were balanced by his dry sense of humor. It kept everyone, even his family guessing whether he was joking or not, which he loved. Sasquatch, otherwise known as Big Foot, is a prime example of this. Jerry claimed to believe wholeheartedly in it’s existence. However, there is a debate, to this day, within the family as to whether he actually believed it or not. Some of us are absolutely convinced that he did, while others think it was just a wry joke that he liked to play on people. Whether he believed it or not is beside the point. He just liked to “ruffle feathers,” as he loved to say.

Jerry’s quirks, well-known amongst his family and friends, extended beyond his dry sense of humor. He could only use Ivory Soap because of his sensitive skin. For the longest time, he would not allow animals in the house because he despised animal hair on his clothes (he relented in older age as one of his best friends was a constant companion, Marcellus Rover Gonzalez – Peaches and Bo are currently giving him an earful!). He had to do the laundry because only he knew how to do the laundry correctly. His straight, jet-black hair was always perfectly quaffed, even to his final day. Except for that brief period in the early 1980s when he ill-advisedly permed his hair.

He had nicknames for almost everyone, including himself. Depending on his mood, he might answer to “800-pound gorilla,” “silverback,” “monkey,” “chango,” “Godzilla,” or whichever anthropomorphic moniker he found funny. Maria knew him simply as “honey,” and in turn Jerry’s name for Maria was “Tyge.” If he jokingly offered to “kick your ass,” that was his way of saying he loved you.

Whether watching the USC Trojans at the Coliseum, on TV, or listening to any podcast or reading every online article he could find, USC football was a consistent source of joy for him throughout his life. During the offseason, he could often be found in the living room watching a recorded game. This helped him transition from one season to the next. Every Sunday during the football season, he, Maria, and their son Jerry would “shop talk” to break down the previous day’s game, catch up, and, ideally, celebrate a victory, especially over Notre Dame or UCLA.

Professionally, he was a talented estimator who worked with numerous general and subcontractors and eventually owned and operated construction businesses of his own. One of the companies that he worked for the longest was the Loara Paving Company based in Glendale. It was at Loara that he honed his estimating skills in asphalt jobs and began to develop his trade in concrete flatwork. Many roads, parking lots, and sidewalks across southern California bear a little piece of Jerry’s soul.

Preceded and Survived By

He fought through decades of poor health resulting from his wartime exposure. Ultimately, complications from diabetes cut his life short. Jerry was welcomed into Heaven by his parents, Jerry and Amelia Gonzalez, his sisters Olinda Ramos and Stephanie Rangel, and his in-laws, Olivia and Pablo Rivas. He is survived by his loving wife, Maria Gonzalez, and his children and their spouses – Jackie Gonzales and Mike Marquez; Candace and Gabe Salazar; Jerry and Karina Gonzalez; and, Kristen and Rob Gonzalez. His grandchildren and step-grandchildren will continue his legacy: Richard and wife Ashlyn Gonzales; Priscilla and husband Elijah Soriano; Elise Sansome; Gabriel Salazar; Robert Gonzalez; Gustavo Delgado and wife Gabriela Zambrano; Justin Gonzales; and Paul Marquez. He is also survived by his eldest sister Delfina Paez and her husband Ernest Paez, as well as many extended family members.

Special Thanks and Family Requests

The whole family is grateful for the love and prayers we have received from extended family, friends, and neighbors. The outpouring of support is a testament to the meaningful life that Jerry lived in community with others.

We would especially like to thank the many medical professionals at the Tibor Rubin VA Medical Center, Providence St. Jude Medical Center, Loving Care Home Health, Alternative Healthcare, and Vitas Healthcare who worked tirelessly to help make Jerry comfortable during his final year of life.

Jerry always hoped for a sea of cardinal and gold at his funeral services and spoke of this often enough to lead the family to believe that he was serious. For many reasons, it would not be feasible for the audience to resemble the Coliseum crowd. However, to honor his wishes, the family invites anyone inclined to show their Trojans spirit to wear a piece of apparel or an accessory that would make Jerry smile and say, “Fight On!”

Obituario – Jerry B. Gonzalez, Jr.

Jerry B. Gonzalez, Jr., hijo de Genaro “Jerry” Gonzalez y Amelia “Molly” Gonzalez nació en el Hospital Beverly en Montebello, California el 11 de marzo de 1949. Creció en Jimtown y Pico Rivera y se graduó de El Rancho High School en 1967. Sirvió en la Marina de los Estados Unidos de 1968 a 1972. Tras su baja honorable, se casó con el amor de su vida, Maria Elena Gonzalez (de soltera Rivas) el 27 de mayo de 1972. En 1981, se mudaron a La Habra donde vivieron durante muchos años hasta el colapso de la vivienda en la década de 1990. Se mudaron brevemente a Whittier antes de regresar a La Habra en 2017. Después de una difícil lucha con los efectos a largo plazo de la exposición al Agente Naranja durante su servicio en la Guerra de Vietnam, falleció en su casa, rodeado de su familia el 11 de noviembre de 2025, a la edad de 76 años.

Educación y primeros años

Poco antes de que él naciera, sus padres movieron a la familia desde Sheridan, Wyoming a una casa pequeña en la Avenida Esperanza, en el barrio de Jimtown, al oeste de Whittier. Aunque el

barrio fue descrito despectivamente por la Home Owner's Loan Corporation (HOLC) en 1939 como un "típico barrio marginal rural semitropical," Jerry formó su conciencia en torno a la familia, la comunidad y el orgullo de lugar, algo que el asesor de la HOLC nunca pudo entender sobre los barrios mexicanos. Vivió allí con sus padres y sus hermanas, Delfina, Olinda, Stephanie y su abuelo Esteban González. Asistió a las escuelas primarias Guirado y Lydia Jackson y más tarde a la secundaria North Park en Pico Rivera. Cuando los funcionarios del condado designaron la casa en la Avenida Esperanza para su demolición y dar paso a la autopista 605, Jerry Sr. y Amelia mudaron a la familia unos kilómetros al oeste por el Boulevard Whittier, al barrio de Pico Viejo. Era uno de los barrios más antiguos del sur de California, igualmente cargado de orgullo y ética laboral. Allí, en la pequeña casa de la Avenida Deland, Jerry se convirtió en un hombre joven.

En la preparatoria El Rancho, fue miembro clave de los equipos campeones tanto de fútbol americano como de gimnasia. Como linebacker, contribuyó al título de fútbol americano de la CIF de los Dons en 1966. En la primavera de 1967, se convirtió en el líder en escalada de cuerda del equipo masculino campeón de gimnasia de la CIF, alcanzando las más altas alturas con los shorts más cortos, como sus hijos solían burlarse de él.

Servicio en Vietnam

Tras graduarse de la preparatoria, mientras muchos de sus amigos eran reclutados para el servicio militar, Jerry se alistó en la Marina de los Estados Unidos con el rango de bombero. Sirvió en dos misiones de combate en Vietnam, donde formó parte de la Marina "Brown Water," una unidad táctica especial que patrullaba los sistemas fluviales de Vietnam en pequeñas embarcaciones. Sirvió con distinción, recibiendo una Cinta de Acción de Combate, Menciones Meritorias de Unidad, una Medalla de Servicio en Vietnam, una Medalla de Campaña de Vietnam con Insignia (60-) y una Medalla de Servicio en Defensa Nacional. En febrero de 1972, fue transferido a la Reserva Naval de los Estados Unidos en Long Beach, donde permaneció hasta su baja honorable.

Familia

Jerry y María criaron a cuatro hijos: Jacqueline Gonzales, Candace Salazar, Jerry B. Gonzalez III y Kristen Gonzalez. En 1989, nació Richard Gonzales, su primer nieto, quien también se crio en casa. Desde entonces, ha tenido la suerte de tener más nietos y nietos políticos: Priscilla Gonzales, Elise Sansome, Gabriel Salazar, Robby Gonzalez, Gustavo Delgado, Justin Gonzales y Paul Marquez.

Jerry era conocido por priorizar siempre a su familia. Prince era el músico favorito de su hija Jackie y estaba decidido a hacerla feliz. Así que, en noviembre de 1988, Jerry y Maria metieron a los niños en una destartalada camioneta beige y se dirigieron al LA Memorial Sports Arena para el concierto de la gira Lovesexy de Prince. Cuando se le reventó una llanta en la autopista 5, Jerry salió de un salto para cambiarla en el arcén al anochecer, mientras los autos pasaban a toda velocidad. Llegaron al concierto, lo cual fue increíble, pero no tanto como tener un padre que se negaba a permitir que una llanta pinchada fuera un obstáculo para la diversión familiar.

Vida personal y carácter

Jerry era un soñador. Soñaba en voz alta con todo lo que quería hacer por su familia. Soñaba en voz alta con todos los coches de lujo y los viajes alrededor del mundo que quería hacer con María. Incluso en sus últimos meses, hablaba de viajar a San Antonio para visitar a Jerry y Karina en Navidad, quizás negándose a aceptar que ya no era físicamente capaz de viajar. Nunca dejó de soñar. Les transmitió esta cualidad a sus hijos, quienes han tomado varios elementos de sus sueños y han trabajado para hacerlos realidad.

Jerry nunca dejó de aprender. Era un voraz consumidor de noticias y podía hablar con elocuencia sobre los acontecimientos mundiales. Le contaba a su familia sobre sus reuniones con políticos y empresarios, siempre impresionado por sus credenciales. Una vez, Jerry le contó a su hijo que se había formado en las universidades de la Ivy League porque muchas de las personas con las que interactuaba habían estudiado en lugares como Harvard, Princeton y Yale. Lo que esas personas quizá nunca entendieron ni apreciaron es que recibieron su educación de él, el conocimiento adquirido con esfuerzo en las calles de Jimtown y Pico, las selvas de Vietnam, años de experiencia en su oficio y una vida dedicada a su familia.

Cualquiera que conocía a Jerry quedaba impresionado por su amabilidad y generosidad. A menudo se detenía para ayudar a los necesitados. Cada vez que se encontraba con una persona sin hogar, metía la mano en el bolsillo o se volvía hacia María y le preguntaba: "Tyge, ¿tienes cambio?" Era un ejemplo vivo de cómo dar, de cómo ayudar a alguien, incluso si era de la manera más pequeña.

Su amabilidad, generosidad y calidez se compensaban con su mordaz sentido del humor. Mantenía a todos, incluso a su familia, preguntándose si bromeaba o no, algo que le encantaba. Sasquatch, también conocido como Pie Grande, es un claro ejemplo de ello. Jerry afirmaba creer con todo su corazón en su existencia. Sin embargo, a día de hoy, en la familia se debate si realmente lo creía o no. Algunos estamos totalmente convencidos de que sí, mientras que otros piensan que solo era una broma irónica que le gustaba gastar a la gente. Que lo creyera o no es irrelevante. Simplemente le gustaba "hacer rabiar," como le encantaba decir.

Las peculiaridades de Jerry, bien conocidas entre su familia y amigos, iban más allá de su mordaz sentido del humor. Solo podía usar jabón Ivory debido a su piel sensible. Durante mucho tiempo, no permitió queentraran animales en casa porque detestaba el pelo en su ropa (cedió de mayor, ya que uno de sus mejores amigos era su compañero constante, Marcellus Rover Gonzalez; ¡Peaches y Bo ahora le están dando un sermón!). Tenía que lavar la ropa porque solo él sabía hacerlo bien. Su cabello liso y negro azabache siempre estuvo perfectamente peinado, incluso hasta su último día. Excepto por ese breve periodo a principios de los 80, cuando, imprudentemente, se hizo la permanente.

Tenía apodos para casi todos, incluido él mismo. Según su humor, respondía como "gorila de 400 kilos," "espalda plateada," "mono," "chango," "Godzilla," o cualquier apodo antropomórfico que le pareciera gracioso. María lo conocía simplemente como "cariño," y a su vez, el nombre que Jerry le daba a María era "Tyge." Si en broma se ofrecía a "patearte el trasero," era su forma de decir que te quería.

Ya fuera viendo a los Trojans de la USC en el Coliseo, por televisión, escuchando cualquier podcast o leyendo cualquier artículo en línea que pudiera encontrar, el fútbol americano de la USC fue una fuente constante de alegría para él a lo largo de su vida. Durante la pretemporada, a menudo se le podía encontrar en la sala viendo un partido grabado. Esto le ayudaba a pasar de una temporada a la siguiente. Todos los domingos, durante la temporada de fútbol americano, él, María y su hijo Jerry charlaban para analizar el partido del día anterior, ponerse al día y, idealmente, celebrar una victoria, especialmente contra Notre Dame o UCLA.

Profesionalmente, era un talentoso tasador que trabajó con numerosos contratistas generales y subcontratistas, y con el tiempo llegó a ser propietario y operador de sus propias empresas de construcción. Una de las empresas en las que trabajó durante más tiempo fue Loara Paving Company, con sede en Glendale. Fue en Loara donde perfeccionó sus habilidades de tasador en trabajos de asfalto y comenzó a desarrollar su oficio en la construcción de concreto. Muchas carreteras, estacionamientos y aceras del sur de California llevan un trocito del alma de Jerry.

Precedido y sobrevivido por

Luchó durante décadas con mala salud como resultado de su exposición a la guerra. Finalmente, las complicaciones de la diabetes acortaron su vida. Jerry fue recibido en el Cielo por sus padres, Jerry y Amelia González, sus hermanas Olinda Ramos y Stephanie Rangel, y sus suegros, Olivia y Pablo Rivas. Le sobreviven su amada esposa, María González, y sus hijos y sus cónyuges: Jackie González y Mike Márquez; Candace y Gabe Salazar; Jerry y Karina González; y Kristen y Rob González. Sus nietos y nietos políticos continuarán su legado: Richard y su esposa Ashlyn González; Priscilla y su esposo Elijah Soriano; Elise Sansome; Gabriel Salazar; Robert González; Gustavo Delgado y su esposa Gabriela Zambrano; Justin González; y Paul Márquez. También le sobreviven su hermana mayor, Delfina Páez, y su esposo, Ernest Páez, así como muchos otros familiares.

Agradecimientos especiales y solicitudes familiares

Toda la familia agradece el cariño y las oraciones que hemos recibido de familiares, amigos y vecinos. Estas muestras de apoyo son un testimonio de la vida plena que Jerry vivió en comunidad.

Nos gustaría agradecer especialmente a los numerosos profesionales médicos del Centro Médico Tibor Rubin VA, el Centro Médico Providence St. Jude, Loving Care Home Health, Alternative Healthcare y Vitas Healthcare que trabajaron incansablemente para ayudar a que Jerry se sintiera cómodo durante su último año de vida.

Jerry siempre anhelaba que en su funeral hubiera un mar de colores cardenal y oro, y lo mencionó con tanta frecuencia que la familia creyó que hablaba en serio. Por muchas razones, no sería posible que el público se pareciera a la multitud del Coliseo. Sin embargo, para honrar sus deseos, la familia invita a cualquiera que desee mostrar su espíritu troyano a usar una prenda o accesorio que haga sonreír a Jerry y diga: "¡Fight On!"